Chaque trimestre voit débarquer des titres qui marquent l’histoire du jeu vidéo, transformant la console en une machine de référence, à la fois artistique et commerciale. Voici les jalons qui ont défini cette période faste :
➤ Kingdom Hearts (2002) : Une alliance audacieuse entre Disney et Square Enix, qui séduit bien au-delà des habitués du RPG. Le mélange de personnages Disney et de mécaniques de jeu profondes crée un phénomène culturel, prouvant que la PS2 peut toucher un public familial et adulte à la fois.
➤ Ratchet & Clank (2002) et Jak II (2003) : Ces deux franchises, développées par les studios internes de Sony, deviennent les symboles d’une créativité "made in PlayStation". Avec leurs univers colorés, leurs gameplays variés et leurs narrations soignées, elles montrent que la PS2 n’est pas seulement une machine pour les jeux réalistes, mais aussi pour l’aventure et l’humour.
➤ Grand Theft Auto: Vice City (2002) : Après avoir révolutionné le jeu vidéo avec GTA III, Rockstar enfonce le clou avec ce titre qui dépasse les 10 millions de ventes et devient un phénomène planétaire. Son mélange d’humour noir, de liberté totale et de bande-son années 80 en fait un incontournable, bien au-delà du cercle des gamers.
➤ Final Fantasy X-2 (2003) : Premier spin-off numéroté de la saga, ce RPG confirme que la PS2 est devenue la plateforme centrale du genre. Avec ses graphismes époustouflants et son système de combat dynamique, il séduit aussi bien les fans historiques que les nouveaux joueurs.
➤ SOCOM: U.S. Navy SEALs (2002) : Un pionnier du jeu en ligne sur console, avec son micro-casque inclus pour coordonner les équipes. Une première qui ouvre la voie à une nouvelle ère, même si les limitations techniques (connexion lente, absence de standardisation) freinent encore son adoption massive.
➤ Prince of Persia: The Sands of Time (2003) : Un reboot magistral par Ubisoft, qui allie plateforme, combat et narration avec une fluidité inédite. Ce jeu devient un modèle pour les studios européens et prouve que la PS2 peut aussi briller dans les jeux d’action-aventure.
Des records qui font l’histoire
2002–2003, c’est aussi l’époque des chiffres stratosphériques :
➤ Gran Turismo 3: A-Spec dépasse les 14,89 millions d’exemplaires vendus, un record absolu pour un jeu de course réaliste. Sa précision technique et son réalisme en font une vitrine parfaite pour la PS2en.wikipedia.org.
➤ Final Fantasy X franchit la barre des 8,5 millions de ventes, une performance exceptionnelle pour un RPG japonais, confirmant l’attrait mondial de la consoleultimatepopculture.fandom.com.
➤ GTA: Vice City bat des records de ventes en 24 heures aux États-Unis et s’impose comme l’un des jeux les plus influents de tous les temps, avec plus de 10 millions d’exemplaires écoulés.
Ces chiffres ne mentent pas : la PS2 n’est plus seulement une console populaire, elle est devenue le moteur économique de l’industrie vidéoludique, générant des revenus colossaux pour Sony et ses partenaires.
Une diversité sans équivalent
Des développeurs comme Criterion, Free Radical ou Ubisoft livrent des titres qui s’imposent mondialement. L’Europe, longtemps considérée comme périphérique dans l’industrie, devient grâce à la PS2 un acteur central, capable de rivaliser avec les géants japonais et américains. Jamais une console n’avait offert une telle variété de genres et de publics :
➤ RPG japonais (Shin Megami Tensei III, Xenosaga) : des expériences narratives profondes, souvent réservées à un public niche, mais qui trouvent sur PS2 un lectorat élargi.
➤ FPS occidentaux (TimeSplitters 2, Medal of Honor: Frontline) : des jeux nerveux et compétitifs, qui prouvent que la PS2 peut rivaliser avec les PC en matière de shooter.
➤ Survival horror (Resident Evil Code: Veronica X, Fatal Frame II) : des titres qui exploitent l’atmosphère unique de la console pour créer des expériences angoissantes et immersives.
➤ Party games (Buzz!, SingStar) : des jeux sociaux qui transforment la PS2 en centre de divertissement familial, idéal pour les soirées entre amis.
➤ Jeux de combat (Tekken 4, SoulCalibur II) : des références absolues, qui attirent aussi bien les joueurs occasionnels que les compétiteurs acharnés.
La force de la PS2 ? Elle ne s’adresse pas à un seul type de joueur. Que vous soyez fan de RPG, de sport, d’action ou de jeux familiaux, la console propose une référence incontournable dans chaque catégorie.
Outre les jeux "core", la PS2 doit aussi son succès aux adaptations de licences cinématographiques. Entre 2002 et 2003, les jeux tirés de Harry Potter ou du Seigneur des Anneaux se vendent par millions. Bien que souvent critiqués pour leur qualité inégale, ces titres remplissent les sapins de Noël et ancrent la PS2 comme une console familiale et accessible.
Lancée en 2002, la gamme Platinum offre une seconde vie aux best-sellers en les proposant à prix réduit. Gran Turismo 3, GTA III ou Final Fantasy X deviennent ainsi abordables pour tous, fidélisant les retardataires et verrouillant le marché face à la concurrence.
Un rouleau compresseur impossible à arrêter
En 2002–2003, la PS2 est intouchable. Avec un catalogue de plus de 4 000 jeux, une diversité inégalée, des records de ventes et une base installée dépassant les 50 millions de foyers, elle domine sans partage. Ni la GameCube ni la Xbox ne parviennent à freiner son expansion. La PS2 n’est plus seulement la console numéro un : elle est devenue le centre de gravité de l’industrie vidéoludique, un statut qu’aucune autre machine n’a jamais égalé depuis.