Avec Disciples: Domination, la série culte du tactical RPG revient sur le devant de la scène. Développé par Artefacts Studio, le jeu s’inscrit dans la lignée des précédents épisodes en misant sur des combats tour par tour exigeants, une direction artistique sombre et un univers de fantasy marqué par la corruption et le déclin. Pensé comme une évolution directe de Disciples: Liberation, cet épisode cherche à renforcer la profondeur stratégique tout en restant accessible aux amateurs de jeux de rôle tactiques à l’ancienne.
Scénario et univers
Disciples: Domination prend place dans un monde de fantasy ravagé par les guerres, la magie corrompue et les luttes de pouvoir. Le continent est à bout de souffle, fragmenté entre plusieurs factions qui tentent chacune d’imposer leur vision de l’ordre… ou de l’anéantissement. Le joueur est projeté au cœur de ce chaos, chargé de guider une force montante dans un environnement où chaque décision stratégique a un poids durable.
Le récit s’articule autour d’un équilibre instable entre domination politique, survie militaire et influences surnaturelles. Sans chercher l’héroïsme flamboyant, le jeu privilégie une tonalité sombre et fataliste, fidèle à l’ADN de la licence. Les enjeux dépassent rapidement les simples conquêtes territoriales pour toucher à des thèmes plus larges comme la décadence des empires, la manipulation religieuse et le coût réel du pouvoir.
La narration se déploie principalement à travers les campagnes, les dialogues et les conséquences visibles des choix du joueur sur le monde. Disciples: Domination ne mise pas sur un scénario ultra-cinématographique, mais sur une construction progressive de son univers, laissant au joueur le soin de façonner son propre chemin au milieu des ruines.
Gameplay et mécaniques tactiques
Disciples: Domination repose sur un tactical RPG tour par tour classique dans sa structure, mais exigeant dans son exécution. Les affrontements se déroulent sur des champs de bataille en cases, où le placement des unités, l’ordre d’initiative et la gestion des compétences font toute la différence. Chaque combat est pensé comme un puzzle stratégique, souvent punitif si l’on se contente d’attaquer sans anticiper.
Les armées sont composées d’unités aux rôles bien définis : combattants de première ligne, soutiens, lanceurs de sorts ou créatures spécialisées. La complémentarité des troupes devient rapidement centrale, tout comme la gestion des effets de statut, des résistances et des faiblesses élémentaires. Le jeu récompense clairement la préparation et la lecture du terrain plutôt que l’improvisation brute.
Entre les combats, la progression passe par le développement de son groupe et la conquête de territoires. Chaque choix influe sur la montée en puissance de la faction : recrutement, amélioration des unités, accès à de nouvelles capacités ou adaptation face à des ennemis toujours plus coriaces. La difficulté monte de façon progressive, poussant le joueur à revoir régulièrement ses compositions et ses priorités.
Disciples: Domination ne cherche pas à réinventer le genre, mais à en affiner les fondations. Le rythme est posé, parfois lent, mais il sert une vision stratégique assumée, où chaque tour compte et où la moindre erreur peut coûter cher.
La progression dans Disciples: Domination s’articule autour de la montée en puissance progressive de sa faction, bien plus que sur l’évolution d’un héros unique. Chaque camp dispose de sa propre identité, tant sur le plan visuel que dans son approche du combat, avec des unités, compétences et synergies spécifiques qui orientent naturellement le style de jeu.
Le développement passe par plusieurs axes complémentaires. D’un côté, le renforcement militaire, avec le recrutement d’unités de plus en plus spécialisées et l’amélioration de leurs capacités. De l’autre, la gestion du territoire, qui conditionne l’accès aux ressources, aux bâtiments et aux options stratégiques avancées. Étendre son influence devient alors aussi important que remporter les batailles elles-mêmes.
Les factions ne se contentent pas d’être des variations cosmétiques. Chacune impose ses contraintes, ses forces et ses faiblesses, obligeant le joueur à adapter sa manière de jouer. Certaines privilégient l’endurance et le contrôle, d’autres misent sur la magie destructrice ou des stratégies plus opportunistes. Ce découpage renforce la rejouabilité et incite à expérimenter plusieurs campagnes pour en saisir toutes les nuances.
La progression est volontairement mesurée. Disciples: Domination évite l’escalade permanente des statistiques au profit de choix structurants, parfois irréversibles, qui façonnent durablement la partie. Une philosophie cohérente avec l’univers du jeu, où la domination ne se gagne jamais sans compromis.
Technique et direction artistique
Sur le plan technique, Disciples: Domination s’inscrit dans une approche fonctionnelle, sans chercher l’esbroufe. Le jeu privilégie la lisibilité des combats et la clarté des informations à l’écran, avec une interface sobre qui met l’accent sur les unités, leurs compétences et les effets en cours. Les affrontements restent lisibles, même lorsque plusieurs effets de statut et capacités spéciales s’empilent.
La direction artistique reprend les codes sombres de la licence, entre fantasy décadente et imagerie gothique. Les environnements évoquent un monde en déclin permanent, fait de terres ravagées, de forteresses délabrées et de zones marquées par la corruption. Le bestiaire et les unités renforcent cette identité, avec un design volontairement austère, parfois brutal, qui sert bien l’atmosphère générale.
Techniquement, l’ensemble se montre stable, avec des temps de chargement contenus et des performances globalement solides. Testé sous Steam Deck, le jeu se montrera fluide si on utilise l'outl "lossless scaling" qui permettra d'atteindre un 60fps stable avec une bonne qualité visuelle.
Points forts
➤ Combats tour par tour exigeants, basés sur la réflexion et le placement
➤ Identité sombre fidèle à l’ADN de la série
➤ Factions réellement différenciées dans leur gameplay
➤ Progression structurante, avec des choix qui ont un impact durable
➤ Bonne lisibilité générale malgré la complexité tactique
Points faibles
➤ Courbe d’apprentissage exigeante, peu indulgente pour les nouveaux venus
➤ Peu d’outils de confort pour accélérer ou automatiser certaines phases répétitives
➤ Rythme parfois lent, surtout en début de campagne
➤ Manque de prises de risque sur les mécaniques de fond
Verdict
Disciples: Domination s’adresse avant tout aux amateurs de tactical RPG à l’ancienne, ceux qui apprécient les combats posés, la planification sur le long terme et les univers sans concessions. Sans bouleverser les codes du genre, le jeu affine une formule éprouvée et propose une expérience cohérente, sombre et exigeante. Une proposition solide, parfois austère, mais sincère, qui trouve toute sa valeur entre les mains de joueurs prêts à s’investir pleinement dans ses systèmes.
