Test - Echoes of Mora, une belle plongée qui reste en surface
Echoes of Mora soigne son village englouti et sa narration à deux époques, mais son aventure courte laisse certaines bonnes idées sans véritable portée.
Un village englouti, un frère disparu et quelques fragments de souvenirs à retrouver. Pour son premier jeu, le studio berlinois Selkies Interactive nous emmène sous les eaux d'un village italien, où chaque découverte permet de regarder vers une époque précédant l'inondation.
Echoes of Mora ne cherche ni le danger ni la performance. Il n'y a pas de combat, pas de jauge d'oxygène, pas de chronomètre et aucun état d'échec. En deux à trois heures, l'aventure déroule une histoire qui mise davantage sur l'exploration et l'émotion que sur le défi.
Un village sous les eaux
Le village englouti constitue la principale réussite visuelle du jeu. Les eaux sombres contrastent avec des éclairages colorés qui donnent au lac violet une identité particulière, tandis que les ruelles et les bâtiments abandonnés regorgent de petits objets à observer ou manipuler.
Le terrain reste volontairement limité. Selkies Interactive a choisi de construire un seul village dense et entièrement façonné à la main plutôt que de multiplier les environnements, et ce choix fonctionne plutôt bien pour une aventure aussi courte. On apprend progressivement à connaître les lieux et leurs différents recoins, sans avoir à traverser de grandes zones vides.
La bande-son accompagne cette exploration avec suffisamment de retenue pour laisser les lieux respirer. Elle participe à la mélancolie de l'ensemble sans chercher à souligner chaque découverte.
Explorer pour comprendre
La progression s'articule autour de vingt Echoes. Ces fragments permettent d'ouvrir des passages vers le passé et de découvrir le village avant son engloutissement, avec Mora comme interlocutrice dans cette autre époque.
Les Traces sont quant à elles facultatives. Ces séquences audio racontent des morceaux de la vie des habitants et ajoutent quelques éléments à l'histoire du village. La recherche reste agréable, notamment parce que de nombreux objets peuvent être manipulés et que certains détails encouragent à fouiller les maisons et les alentours.
Les éléments nécessaires à la progression sont cependant facilement identifiables, tandis que des poissons lumineux indiquent la direction générale à suivre. Il est donc difficile de réellement se perdre. Les énigmes suivent la même philosophie : elles demandent surtout de regarder autour de soi et de trouver le bon élément au bon endroit.
Le résultat est davantage une balade interactive qu'une aventure qui cherche à mettre le joueur en difficulté. Selkies Interactive l'assume d'ailleurs pleinement en présentant son jeu comme une expérience sans énigmes difficiles ni pression temporelle.
Deux époques, une seule histoire
La narration est l'aspect le plus intéressant d'Echoes of Mora. Dans le passé, Mora peut nous percevoir et réagir à ce que nous lui montrons. Les découvertes effectuées sous l'eau permettent ainsi de lui transmettre des informations et de faire avancer sa recherche autour de la disparition de son frère.
Les dialogues proposent des réponses et certaines décisions modifient les réactions de Mora ainsi que l'ordre de plusieurs scènes. Sur le papier, cette mécanique pourrait laisser espérer une aventure largement façonnée par les choix du joueur.
Dans notre partie, l'influence reste beaucoup plus limitée. Les réponses modifient certains échanges et la progression de quelques séquences, mais le récit suit toujours une trajectoire très balisée. Les deux fins dépendent finalement d'une décision prise à la toute fin, indépendamment de la manière dont les informations ont été recueillies auparavant.
Le procédé donne envie de refaire l'aventure pour voir l'autre conclusion, mais difficile d'y voir une véritable rejouabilité. Une fois le village exploré et les différents éléments de l'histoire réunis, il reste surtout à revenir sur la dernière décision.
Une réalisation solide sur PC
Nous avons testé Echoes of Mora sur un Acer Nitro V15 équipé d'une RTX 5060. La partie PC n'a rencontré ni ralentissement, ni bug, ni problème technique notable pendant notre session.
La configuration minimale annoncée peut toutefois surprendre pour un jeu de cette durée, avec une RTX 3060 ou une RX 6600 XT et 16 Go de mémoire vive demandés au minimum. Notre RTX 5060 n'a évidemment eu aucun mal à faire tourner le jeu dans ces conditions.
Il faut également distinguer les deux versions disponibles sur Steam. La version PC classique est proposée séparément de la version VR, cette dernière intégrant également un mode écran. Nous n'avons testé que la version PC et ne pouvons donc pas juger le rendu de l'expérience sous casque.
Accessible, peut-être trop
Echoes of Mora reste très facile d'accès. L'absence de combat, d'ennemis, de pression temporelle ou de conditions d'échec permet de parcourir le village à son propre rythme. Les textes sont disponibles en français parmi les onze langues proposées, tandis que les voix restent en anglais.
Cette approche convient parfaitement à ceux qui recherchent une aventure narrative sans contrainte. Elle montre aussi les limites du projet : les énigmes sont rarement susceptibles de bloquer le joueur et l'exploration demande surtout de prendre le temps d'observer les lieux.
Conclusion
Verdict
Points forts
- Un village englouti particulièrement réussi visuellement
- Une direction artistique cohérente et un beau travail sur les lumières
- Une bande-son qui accompagne efficacement l'exploration
- Le système des Echoes et le dialogue avec Mora
- Une aventure accessible, sans combat ni pression
Points faibles
- Une durée limitée à deux ou trois heures
- Des choix qui modifient surtout les dialogues et l'ordre de certaines scènes
- Deux fins déterminées par une seule décision finale
- Des énigmes très accessibles
- Un terrain de jeu volontairement réduit
Echoes of Mora possède suffisamment de personnalité pour retenir l'attention pendant les quelques heures nécessaires à son parcours. Son village englouti est agréable à explorer, ses ambiances fonctionnent et le principe des Echoes donne une vraie raison de fouiller les lieux pour comprendre ce qui s'est passé.
La narration laisse toutefois une impression plus mitigée. L'idée de communiquer avec Mora depuis le présent et d'influencer sa recherche est intéressante, mais l'impact des décisions reste limité et les deux conclusions reposent finalement sur un seul choix. Le jeu donne donc davantage le sentiment de participer à une histoire déjà écrite que d'en construire réellement une partie.
Echoes of Mora reste une jolie parenthèse pour qui apprécie les aventures narratives contemplatives. Sa courte durée correspond à ce qu'il veut raconter, mais elle laisse aussi certaines idées avec trop peu de place pour prendre davantage d'ampleur.
A propos du studio
Selkies Interactive est un studio berlinois fondé en 2023 par Meike Strippel, Daria Pankau et Namin Hansen, trois étudiantes en conception de jeux vidéo. Echoes of Mora est leur premier jeu commercial et leur premier projet en réalité virtuelle, développé pendant plusieurs années dans le cadre de leur formation et avec le soutien de l'incubateur de jeux vidéo de la HTW Berlin et du Medienboard Berlin-Brandenburg.