Preview - Strikers Club - Le pari belge qui veut réinventer le football virtuel
Avec sa physique exigeante et son approche centrée sur le joueur, Strikers Club propose une vision du football qui ne ressemble à aucune autre.
Un ballon qui demande de l'attention
Trois heures de jeu plus tard, Strikers Club continue de nous ramener sur le terrain. C'est généralement bon signe. La démo du prochain titre d'Oddshot Games ne cherche pas à reproduire les habitudes installées par les grands noms du genre. Dès les premières minutes, il faut accepter d'apprendre une nouvelle façon de jouer.
Le ballon n'est pas aimanté aux pieds du joueur. Chaque contrôle, chaque accélération et chaque changement de direction demandent un minimum d'anticipation. Les premiers matchs sont parfois brouillons, non pas parce que le jeu manque de précision, mais parce qu'il réclame des automatismes différents de ceux que beaucoup de joueurs ont accumulés au fil des années.
Une caméra qui fait partie du gameplay
La particularité la plus surprenante concerne probablement la gestion de la caméra. Ici, elle ne sert pas uniquement à regarder l'action. Elle influence directement les passes, les frappes et même la hauteur du ballon.
Cette mécanique demande un temps d'adaptation, mais elle apporte aussi une dimension supplémentaire aux échanges. Une passe lobée, un centre ou une frappe lointaine deviennent des gestes qui demandent une véritable préparation. Les tutoriels intégrés à la démo prennent alors tout leur intérêt et permettent de comprendre progressivement les subtilités du système. Une fois cette phase d'apprentissage passée, les actions commencent à s'enchaîner plus naturellement. Les premiers une-deux réussis et les attaques construites collectivement procurent une satisfaction que l'on retrouve rarement dans les productions plus assistées.
Onze joueurs, onze rôles
L'autre choix fort d'Oddshot Games concerne la gestion des équipes. Chaque participant contrôle un seul joueur durant toute la rencontre. Un défenseur reste défenseur. Un attaquant reste attaquant. Impossible de changer constamment de personnage selon la situation.
Cette approche transforme complètement la lecture du jeu. Le placement devient aussi important que la qualité technique. Monter trop haut lorsque l'on occupe un poste défensif peut rapidement laisser un boulevard à l'adversaire. À l'inverse, un bon appel ou un déplacement intelligent peuvent créer des espaces décisifs. Cette philosophie encourage naturellement le jeu collectif et la communication entre les membres d'une équipe.
Un vrai match avant tout
Strikers Club intègre les éléments que l'on attend d'une rencontre de football : touches, corners, hors-jeu, fautes, cartons ou coups francs participent au déroulement des matchs. Le résultat se rapproche davantage des sensations d'un véritable terrain que d'une expérience purement arcade.
Les développeurs ont également prévu plusieurs formats de jeu, allant du duel en un contre un jusqu'aux rencontres complètes en 11 contre 11. Les gardiens disposent même de mécaniques dédiées pour ceux qui préfèrent défendre leur cage plutôt que participer aux offensives. Durant nos sessions, les serveurs européens se sont montrés bien fréquentés à toute heure de la journée. Trouver une partie n'a jamais posé le moindre problème, un signal plutôt encourageant pour une démo encore en phase de découverte.
Une proposition qui mérite d'être suivie
Tout n'est pas encore figé. Certains aspects du feeling général peuvent encore évoluer et la question du contenu à long terme reste ouverte. La version finale devra démontrer qu'elle possède suffisamment de modes, de progression et d'objectifs pour conserver ses joueurs sur la durée.
Pour autant, cette première prise en main laisse une impression positive. Oddshot Games ne cherche pas à copier les références du genre. Le studio tente quelque chose de différent, parfois exigeant, mais suffisamment cohérent pour susciter une vraie curiosité. La démo remplit parfaitement son rôle : elle donne envie de revenir sur le terrain pour comprendre jusqu'où cette vision du football peut aller.
A propos du studio
Basé en Belgique, Oddshot Games s'est fait connaître grâce à Slapshot: Rebound, un jeu de hockey multijoueur déjà construit autour d'une physique exigeante et d'un gameplay fortement basé sur l'habileté des joueurs. Avec Strikers Club, le studio applique cette philosophie au football en proposant une expérience compétitive où la maîtrise et le placement occupent une place centrale.