Steam Frame : Valve ouvre les réservations de son nouveau casque VR à partir de 1 049 euros

Valve vient d'ouvrir les inscriptions permettant de réserver le Steam Frame, son nouveau casque pensé aussi bien pour la réalité virtuelle que pour les jeux traditionnels. Deux versions seront proposées en Europe : un modèle équipé de 256 Go de stockage à 1 049 euros et une déclinaison 1 To affichée à 1 279 euros. Les tarifs communiqués par Valve incluent la TVA.

Le Steam Frame sera directement distribué par Steam dans l'Union européenne, aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et en Australie. Half-Life: Alyx sera inclus avec le casque, qui arrivera accompagné de ses contrôleurs.

Valve présente le Steam Frame comme un appareil capable de fonctionner de manière autonome. Le casque embarque un processeur Snapdragon 8 Series et utilise SteamOS, avec déjà plus d'une centaine de jeux annoncés comme Steam Frame Standalone Verified.

Cette autonomie constitue toutefois seulement une partie de son fonctionnement. Le Steam Frame a également été conçu pour recevoir sans fil les jeux exécutés sur un PC, qu'il s'agisse de titres VR ou de jeux Steam traditionnels.

Pour assurer cette connexion, le casque dispose de deux radios et sera livré avec un adaptateur Wi-Fi destiné à établir une liaison dédiée. Valve introduit également le Multi-Link Streaming, qui combine cette connexion avec le réseau Wi-Fi existant afin d'améliorer la stabilité et de réduire la latence.

Le Steam Frame intègre aussi un système d'eye tracking utilisé par une technologie baptisée Foveated Streaming. Le casque détecte la zone regardée par le joueur afin d'y concentrer la meilleure qualité d'image lors du streaming, plutôt que d'envoyer constamment la même quantité de détails sur l'ensemble du champ de vision.

Valve reprend le système de réservation déjà employé lors du lancement de la Steam Machine. Les personnes intéressées peuvent s'inscrire jusqu'au jeudi 17 septembre à 10 heures, heure du Pacifique, en choisissant directement le modèle 256 Go ou 1 To.

Une randomisation unique de la liste sera ensuite effectuée. Les personnes sélectionnées intégreront la file de réservation avec un Steam Frame attribué à leur nom, tandis que les autres seront placées sur liste d'attente. Les premiers mails permettant de procéder à l'achat doivent être envoyés à partir du 18 septembre, puis Valve poursuivra les expéditions à mesure que de nouvelles unités seront disponibles.

Valve commercialisera également plusieurs accessoires officiels. Une alimentation supplémentaire coûtera 39 euros, tandis qu'un kit ergonomique comprenant deux dragonnes avec compartiments de batterie pour les contrôleurs, une sangle supérieure pour le casque et un bloqueur de lumière étendu sera proposé à 69 euros.

Un kit de remplacement sera vendu 59 euros et comprendra une interface faciale, un coussin pour l'arrière de la tête et un bloqueur de lumière standard. Ces accessoires pourront uniquement être ajoutés au panier au moment de la commande par les personnes ayant reçu leur invitation à acheter le Steam Frame.

Le Steam Frame marque une nouvelle étape dans la stratégie matérielle de Valve. Son fonctionnement autonome sous SteamOS le rapproche d'un véritable PC portable intégré à un casque, tandis que le streaming sans fil doit lui permettre d'exploiter la puissance d'une machine plus performante lorsque cela s'avère nécessaire.

Avec Half-Life: Alyx inclus, plus de 100 jeux déjà certifiés pour une utilisation autonome et une compatibilité annoncée avec l'ensemble de la bibliothèque Steam via streaming, Valve positionne son nouveau matériel au-delà du seul catalogue VR. Les premières possibilités d'achat seront attribuées dès le 18 septembre.

Valve est le développeur de Steam et de SteamOS ainsi que le créateur de séries comme Half-Life, Portal et Counter-Strike. L'entreprise développe également son propre matériel et poursuit avec Steam Frame l'écosystème construit autour de Steam et de ses appareils.