Et si les vieux chiens, au lieu de mourir, voyaient leur conscience transférée dans des rovers spatiaux pour partir explorer l'univers ? C'est le postulat du programme LAIKA, qui donne son nom aux compagnons mécaniques du jeu. Quand une anomalie est détectée sur une planète lointaine, un explorateur humain est envoyé enquêter. Son atterrissage chaotique réveille un rover endormi depuis longtemps, et l'aventure commence.
Le duo formé par ce chercheur solitaire et son nouveau compagnon mécanique constitue le fil conducteur de Rover's Tale. L'humain en question est décrit comme un scientifique introverti dont la confiance se construit au fil des rencontres avec les rovers, et qui suit un emploi du temps de 24 heures évoluant au cours du jeu. Le lien entre les deux personnages est présenté comme un élément central de la narration, pas une simple mécanique de progression.
Terra II et ses biomes à explorer
La planète Terra II sert de terrain de jeu, avec des écosystèmes variés allant de forêts luxuriantes à des marécages nauséabonds, en passant par des sommets enneigés. La structure metroidvania implique d'utiliser des outils et des capacités obtenues progressivement pour débloquer de nouvelles zones, tandis que les créatures rencontrées en chemin jouent un rôle actif dans cette progression. Certaines peuvent être capturées pour ramener leurs aptitudes uniques en mission, d'autres ramenées à la base pour être scannées contre des crédits de recherche.
Les rovers endormis disséminés sur la planète peuvent être réactivés, recrutés, et aidés à retrouver leur mémoire via des cassettes à débloquer. Chacun propose ses propres quêtes et récompenses, ce qui laisse entrevoir une dimension collective assez développée autour de ces personnages canins.
La personnalisation du rover jouable est également au programme, avec des améliorations d'équipement, des modules à installer sur une carte mère et des cosmétiques à débloquer. Des temples anciens et des grottes à explorer promettent d'alimenter le versant énigmatique du titre, centré sur l'histoire oubliée de Terra II et de ses anciens habitants.
La comparaison évoquée par le studio entre Dredge et WALL-E n'est pas sans fondement : il y a dans Rover's Tale cette même intention de mêler mélancolie douce et aventure lumineuse, dans un univers qui emprunte autant à la science-fiction qu'à l'amour des animaux de compagnie.
A propos du studio
Fondé en 2023 et basé dans le nord de l'Angleterre, Observer Interactive est un studio indépendant animé par une conviction simple : des équipes resserrées et bien coordonnées peuvent produire des jeux remarquables. L'équipe cumule plus de 60 ans d'expérience collective, couvrant le développement AAA, AA et indépendant. La philosophie du studio tient dans une formule, "sensibilités rétro pour un public moderne", qui résume bien l'ambition de Rover's Tale : un jeu ancré dans les codes du genre, pensé pour durer dans la mémoire des joueurs.
