Last Wail of the Sea King ouvre les entrailles de son monstre marin avec une démo sur Steam

Il va falloir avoir l’estomac bien accroché, au sens presque littéral du terme. Le studio belge Funke Munke vient de rendre disponible la première démo de Last Wail of the Sea King, son RPG à la première personne dont l’intégralité de l’aventure se déroule dans le corps d’une gigantesque créature marine.

Cette version jouable accompagne la participation du titre au Party-Based RPG Fest organisé sur Steam. Elle permet de découvrir une première portion de cet univers organique, ses habitants et surtout son système de combats au tour par tour, avant une sortie complète actuellement prévue pour 2027.

Le point de départ de Last Wail of the Sea King ne manque pas de personnalité. Le joueur se retrouve littéralement à l’intérieur d’un gigantesque animal marin mourant, dont les entrailles ont fini par accueillir leurs propres populations, des villages et tout un écosystème particulièrement étrange.

Des années de pollution océanique ont profondément transformé l’intérieur de la créature. Les paysages organiques se mélangent aux déchets tandis que poissons mutants, communautés tribales et autres habitants plus difficiles à catégoriser occupent désormais ce monde de chair.

Nous incarnons Clyde, un stagiaire envoyé dans cet environnement avec une mission dont son employeur semble surtout attendre des résultats. L’exploration doit progressivement permettre de comprendre ce qui se passe réellement dans le Sea King, mais également ce qui est en train de provoquer sa lente disparition.

L’exploration s’effectue directement en vue subjective. Le joueur traverse ainsi les différentes régions de la créature, discute avec leurs habitants, cherche des passages cachés et récupère de l’équipement avant de basculer vers des affrontements au tour par tour.

Last Wail of the Sea King reprend ici certains principes des RPG centrés sur la constitution d’un groupe. Plusieurs personnages rencontrés peuvent rejoindre l’expédition, à condition notamment que les décisions prises durant l’aventure les poussent à suivre Clyde.

Le choix des compagnons devrait donc avoir son importance au-delà de leurs simples capacités de combat. Le studio annonce que certaines décisions pourront déterminer qui acceptera de rejoindre l'équipe, tandis que d’autres habitants se montreront nettement moins coopératifs.

Une fois les hostilités lancées, chaque membre du groupe dispose de ses propres possibilités et capacités. L’équipement découvert durant l’exploration permettra également de préparer l’équipe avant d’affronter guerriers tribaux, poissons transformés et autres créatures qui semblent avoir trouvé les entrailles du Sea King parfaitement accueillantes.

La direction artistique constitue probablement l’un des éléments les plus immédiatement reconnaissables du projet. Les environnements sont réalisés en 3D tandis que les personnages adoptent une apparence en 2D proche du collage, créant un contraste volontairement étrange entre les habitants et les paysages.

Et Funke Munke semble bien décidé à exploiter son concept jusqu’au bout. Les premières zones présentées vont de villes construites parmi les déchets et les tissus organiques jusqu’à des étendues d’acide gastrique.

Derrière son humour et son esthétique volontairement grotesque, Last Wail of the Sea King aborde également la pollution et les conséquences de la présence humaine sur son environnement. Le monde exploré existe justement parce que le corps de l'animal a été profondément altéré par des années de déchets accumulés.

La démo permet maintenant de vérifier comment ces différentes idées fonctionnent une fois réunies. Elle propose un premier aperçu de l’exploration, des habitants et des affrontements en groupe qui formeront la base de l’aventure complète.

La fiche Steam indique actuellement une sortie prévue en 2027 sur PC. Elle confirme également la présence de textes en français, même si les voix resteront en anglais.

Avec son mélange de RPG au tour par tour, d’exploration en vue subjective et de personnages en collage installés dans les organes d’une créature mourante, Last Wail of the Sea King n’a en tout cas pas choisi le chemin le plus conventionnel pour se faire remarquer.

Funke Munke est un studio indépendant basé en Belgique, composé d’une petite équipe souhaitant privilégier l’expérimentation artistique, les univers surréalistes et les formes de narration inhabituelles. Last Wail of the Sea King constitue son projet actuel et bénéficie notamment du soutien du Flanders Game Hub.