Croak nous place dans la peau d’un prince grenouille étonnamment agile, embarqué dans une aventure à travers la “Feast Fair”, une fête foraine aussi colorée que dérangeante, orchestrée par une mystérieuse sorcière. Dès les premières minutes, le titre affirme son identité : un monde volontairement étrange, un rythme soutenu et une mise en scène qui privilégie le mouvement et la lisibilité de l’action.
Le cœur du gameplay repose sur un système de déplacement très dynamique. La langue du protagoniste sert à s’agripper, rebondir, se projeter ou maintenir son élan, donnant au jeu une sensation proche du flipper, où chaque saut peut être optimisé. Le tout s’articule autour d’un schéma volontairement épuré, avec deux actions principales, mais une profondeur qui se révèle dans l’exécution, la maîtrise du timing et l’anticipation de l’environnement.
La démo actuellement disponible permet de découvrir la toute première région du jeu. Elle se déroule dans un marais tentaculaire transformé en carnaval dégénéré, et se conclut par un affrontement contre un boss imposant. L’exploration y alterne entre séquences de plateforme pure, mini-jeux décalés, puzzles dynamiques et défis de précision, le tout porté par une direction artistique très expressive.
Sur le plan visuel, Croak affiche clairement ses ambitions. L’animation image par image, entièrement dessinée à la main, évoque autant les classiques de l’animation que certaines références modernes du jeu indépendant. Chaque ennemi, décor et personnage bénéficie d’un soin particulier, renforçant le caractère vivant et parfois absurde de cet univers.
Le projet complet voit large. Les développeurs annoncent plus de mille salles réparties sur plusieurs biomes, avec une difficulté progressive et des niveaux optionnels pensés pour les joueurs les plus exigeants. La progression s’appuie sur des objectifs secondaires, des défis chronométrés et des récompenses liées à l’exploration, favorisant clairement la rejouabilité et l’apprentissage par la maîtrise.
La démo inclut notamment :
➤ une première zone complète située dans les marais
➤ cinq niveaux jouables, dont un défi de grande roue et un combat de boss
➤ un niveau caché à forte difficulté
➤ plusieurs médailles à débloquer pour les complétionnistes
Avec cette version d’essai, Croak pose des bases solides et affiche une personnalité déjà bien marquée. Entre plateforme exigeante, univers décalé et animation de haut vol, le titre se positionne comme un projet à suivre de près pour les amateurs de jeux d’adresse soignés et de directions artistiques fortes.
A propos du studio
Basé à Montréal, WoodRunner Games est un studio indépendant spécialisé dans les jeux exigeants à forte identité visuelle. Pour Croak, l’équipe rassemble des profils ayant travaillé sur Cuphead et des productions animées reconnues, avec l’objectif assumé de marier précision du gameplay et animation traditionnelle dessinée à la main.
